В годы Великой Отечественной войны зоопарк не закрывался ни на один день и работал без выходных.
⠀
Как и другие парки, он играл важную роль в жизни горожан — людям нужно было утешение.
⠀
Сформировалась даже солдатская традиция — посещать зоопарк перед отправкой на фронт.
⠀
Животные по-разному реагировали на бомбардировки — бараны и олени метались в своих вольерах, а хищники и крупные птицы почти не обращали внимания на стрельбу.

Героически проявили себя слоны.
⠀
Когда в слоновнике загорелась крыша, слоны вошли в ров с водой и стали поливать себя.
⠀
А слон Шанго, когда фугасный снаряд упал рядом с его вольером, забросал огонь песком и инстинктивно затоптал остатки кострища.
⠀
Эта история вдохновила художника Викентия Трофимова на создание картины «Воздушная тревога в зоопарке».

Правда, автор творчески переработал реалии — на картине слон тушит пожар водой из хобота.

Часть животных удалось эвакуировать в Свердловский и Сталинградский зоопарки и в Кавказский заповедник.
⠀
На Острове зверей устроили склад боеприпасов, газоны использовались как огороды.
⠀
Был в московском зоопарке и свой «пленный» — в 1947 году из Лейпцига доставили аллигатора по имени Сатурн.
⠀
По слухам, его называют любимым аллигатором Гитлера (документально это, конечно, не подтверждено).
⠀
Говорят, что Сатурн до сих пор живет в зоопарке и ему более 90 лет.
⠀
Конечно, вся тяжесть ухода за питомцами легла на женщин, ведь всех мужчин-сотрудников призвали на фронт.
⠀
Несколько служительниц погибло, спасая животных во время воздушных тревог.
⠀
Несмотря на войну, жизнь продолжалась — у животных рождалось потомство. Большой радостью было рождение в 1943 году малыша у четы бегемотов.